Эпоха дворцовых переворотов. Воцарение Екатерины I

Смерть российского императора Петра Великого и последующее воцарение его жены Екатерины I — загадочная страница истории России, в которой переплелись интересы различных политических партий, среди которых особо выделялись клан светлейшего князя Меншикова (генерал-прокурор Сената П. И. Ягужинский, генерал И. И. Бутурлин, дипломат и руководитель Тайной канцелярии П. А. Толстой, вице-президент Синода Феофан Прокопович и др.) и влиятельнейший клан, стоявший за воцарение внука Петра Великого (президент Юстиц-коллегии Ф. М. Апраксин, президент Коммерц-коллегии Д. М. Голицын, президент Военной коллегии А. И. Репнин, сенатор В. Л. Долгорукий, президент Штатс-Контор-коллегии И. А. Мусин-Пушкин и канцлер Г. И. Головкин) .

5 февраля 1722 Пётр I своим законом отменил действовавший порядок наследования престола прямым потомком по мужской линии и заменил его личным назначением наследника царствующим государем. Исходя из этого Указа 1722 года стать преемником царя мог любой человек, достойный, по мнению государя, возглавить государство.

Еще при жизни Петр Великий своим Манифестом от 15 ноября 1723 года объвил о коронации Екатерины, а 7(18) мая 1724 года короновал ее императрицей в московском Успенском соборе.

Однако, после вскрытия измены Екатерины и казни ее любовника Виллима Монса, отношение к ней Петра Великого резко изменилось.
Петр Великий скончался ранним утром 28 января (8 февраля) 1725 года, не успев назвать преемника и не оставив сыновей. Это событие, а также отсутствие определенного порядка престолонаследия, и привело в дальнейшем к «эпохе дворцовых переворотов»…

После смерти Петра I на престол России претендовали вдова Петра Великого Екатерина и единственный мужской представитель династии — внук Петра I Петр Алексеевич — сын казненного царевича Алексея.
Понятно, что за этими претендентами стояли партии влиятельных царедворцев, которые разыгрывали свою козырную карту…
Народное большинство и российская родовитая знать, считавшие Петра Алексеевича единственно законным наследником, который был рождён от достойного царской крови брака, предпочитали видеть на троне его.
Царедворцы же, получившие при правлении Петра Великого огромные полномочия и богатства, понимая, что потеряют их в случае воцарения юного Петра Алексеевича, делали ставку на Екатерину. Среди этих сторонников Екатерины были граф Толстой, генерал-прокурор Ягужинский, канцлер граф Головкин и светлейший князь Меншиков.

На стороне Екатерины также была и гвардия, перенесшая на нее привязанность к скончавшемуся императору.
Гвардия впервые выступила основным инструментом захвата верховной власти: гвардейское офицерство, высшее и младшее, обязанное своим возвышением политике покойного императора Петра I, выступило организатором вооружённой демонстрации гвардейских полков под окнами дворца вo время решения вопроса о престолонаследии, активно вмешиваясь в ход его обсуждения.

Энергично действовали в этой ситуации участники совещания высших чинов государства — подполковники гвардии светлейший князь А. Д. Меншиков и И. И. Бутурлин.
На заседание Сената явились офицеры гвардии из Преображенского полка, вышибив дверь в комнату. Они откровенно заявили, что разобьют головы старым боярам, если те пойдут против их матери Екатерины.
Вдруг раздался с площади барабанный бой: оказалось, что перед дворцом выстроены под ружьем оба гвардейских полка. Князь фельдмаршал Репнин, президент военной коллегии, сердито спросил:
«Кто смел без моего ведома привести сюда полки? Разве я не фельдмаршал?»
Бутурлин, командир Семеновского полка, отвечал Репнину, что полки призвал он по воле императрицы, которой все подданные обязаны повиноваться, «не исключая и тебя», добавил он внушительно.
Однозначно, имел место организованный заговор, который опирался на симпатии гвардейцев к вдове почившего императора.
Нижние чины, судя по источникам, особой активности в событиях 1725 года не проявляли, а гвардейским офицерам приходилось заставлять солдат кричать здравицу новой императрице Екатерине I, а Александру Даниловичу Меншикову — бросатъ в строй гвардейцев «деньги пригоршнями».
Однако заговор без всякой опоры на благоприятные настроения «казармы» был бы, конечно, неосуществим.

Благодаря поддержке гвардейских полков удалось убедить всех противников Екатерины отдать ей свой голос. Сенат «единодушно» возвел её на престол, назвав «всепресветлейшей, державнейшей великой государыней императрицей Екатериной Алексеевной, самодержицей всероссийской» и в оправдании объявив об истолкованной Сенатом воле покойного государя.
Народ был очень удивлен восшествием в первый раз в российской истории на престол женщины, однако волнений не было.
28 января (8 февраля) 1725 года Екатерина I взошла на престол Российской империи. В России началась эпоха правления императриц…

Источники информации:
^{1. Петрухинцев «Невидная эпоха, или Как нам устаканить Россию»
2. Большой энциклопедический словарь
3. Анисимов «У нас — де ныне баба царствует…»
4. Анисимов «Дыба и кнут: политический сыск и русское общество в XVIII веке»
5. Смирнов «Воины, царедворцы, «преторианцы»…»}