Следы дьявола. Следы гейдельбергского человека

«Следы дьявола» (Ciampate del Diavolo) — так жители окрестностей вулкана Роккамонфина на юге Италии назвали цепочки следов, которые сохранились в застывшем вулканическом потоке.

Эти следы и далее обрастали бы легендами, если бы не два местных любителя археологии Марко де Анжели и Адольфо Панарелло, которым пришла в головы идея показать загадочные следы специалистам из университета в Падуе.

И местная достопримечательность стала археологической сенсацией 2003 года: были открыты следы, оставленные древнейшими на территории Европы гуманоидами, представителями вида Homo erectus (человек прямоходящий, также называемый «гейдельбергским человеком»).

История деятельности вулкана Роккамонфины хорошо изучена, кроме того, застывший вулканический (пирокластический) поток, состоящий из золы, пемзы и обломков пород, сам по себе является прекрасным материалом для датировки.

Поэтому у ученых не вызвало особых трудностей определение времени, когда были оставлены эти следы — от 385 000 до 325 000 лет назад.

В Европе возраст самых древних находок Homo erectus составляет, приблизительно, 900 тысяч лет.

В особенности много мест обитания «прямоходящих» — пещер и стоянок под открытым небом — найдено на территории Франции (Блассак, Солейак, Виммеро, пещеры Валлоне и Араго).

Первые Homo sapiens — неандертальцы пришли им на смену на европейской территории 100 тысяч лет назад.

Когда вулканическая зола была расчищена, стало видно, что следы превосходно сохранились, гораздо лучше, чем подобные находки, сделанные в других местах.

Следы до такой степени детальны, что позволяют установить направление движения, ширину шага прошедших здесь гуманоидов.

Интересно, что рядом с отпечатками ступней были обнаружены и отпечатки ладоней. Однако люди, бесспорно, передвигались на двух ногах, руками лишь помогая себе удержаться на крутом скользком склоне.

Один набор следов состоит из 27 отпечатков и расположен зигзагообразно, делая два крутых поворота.

Другие две цепочки, из 19 и 10 следов, говорят об относительно прямом маршруте спуска.

Следы не очень большие — 20 см в длину и шириной 10 см, ширина шага — в среднем 0,6 м.

Ученые определили, что рост всех троих путников не превышал 1,5 м…

Исследования почвы показали, что следы были оставлены, когда уплотнение вулканического потока еще не было завершено, следовательно, эти трое были фактически свидетелями извержения и спешили укрыться от него.

Об этом также говорит и направление движения вниз по склону, подальше от главного кратера вулкана.

До настоящего времени в Европе находки следов, которые были оставлены нашими предками, были известны только в пещерах: это, например, одиночный, плохо сохранившийся след в пещере Терра Амата во Франции, серия следов кроманьонцев (около 20 000 лет назад) в пещере Тойрано, в Италии и другие.

Доктор Паоло Мието, руководитель экспедиции на Роккамонфину, считает, что превосходная сохранность следов в условиях открытого доступа воздуха позволяет надеяться на похожие, а может, и еще более древние находки такого рода в Европе.

Источники информации:
1. сайт Википедия
2. Большой энциклопедический словарь
3.«Вселенная, пространство, время» (№5, 2004 год)