Первая английская колония исчезла без следа

Джоном Уайтом была основана первая английская колония, в 1587 году в Северной Каролине, на острове Роанок при входе в Албемарлский залив по поручению сэра Уолтера Рейли, который получил королевскую привилегию от Елизаветы I.

Эта колония должна была стать первой постоянной колонией Англии па восточном побережье Северной Америки.
Летом 1585 года сэром Ричардом Гренвиллом, двоюродным братом Рейли, уже предпринималась попытка основать колонию на Роаноке. Оставив на острове более 100 человек, Грепвилл в конце августа отплыл в Англию и пообещал вернуться к Пасхе на следующий год.
Колонисты, среди которых был и Джон Уайт, выполнявший обязанности художника и картографа экспедиции, под предводительством губернатора Ралфа Лейпа исследовали местность, искали полезные ископаемые, но скоро у них возник конфликт с индейцами и стало труднее добывать пропитание.
Отчаявшись дождаться возвращения Гренвилла, поселенцы воспользовались возможностью вернуться в Англию с сэром Фрэнсисом Дрейком, который в июне 1586 года сделал неожиданную остановку на острове после налетов на испанские колонии в Новом Свете.
Две недели спустя, но уже слишком поздно на Роанок вернулся Грепвилл с припасами и 15 новыми колонистами. Он оставил этих людей на острове Роанок, чтобы они удерживали позиции до прибытия подкрепления из Англии…
Прибывшая 22 июля 1587 года группа колонистов во главе с Джоном Уайтом обнаружила только одного из 15 оставленных человек — вернее, его останки. Укрепления были разрушены, но некоторые дома сохранились, хотя и заросли плющом.
Уайт хотел двигаться дальше, но этому помешал старший капитан экспедиции, лоцман-португалец по имени Симон Фернандес. Фернандес вдруг объявил, что высаживает колонистов на Роаноке и возвращается в Англию на самом большом из трех кораблей.

Новым поселенцам довелось лишь надеяться на щедрость местных индейцев: что-либо садить было уже поздно. Однако местные индейцы, которые были напуганы и оскорблены поведением англичан, прибывших сюда ранее, покинули остров…
И вот уже губернатор Джон Уайт, оставив поселенцев — более ста мужчин, женщин и детей — на Роаноке, 28 августа 1587 года отбывает на одном из двух небольших оставшихся судов в Англию, чтобы привезти необходимые припасы.

Перед отплытием губернатор Джон Уайт отметил знаменательное семейное событие: 18 августа у его дочери Элинор родилась девочка, которую он назвал Вирджинией. Это был первый ребенок, который родился у европейских поселенцев в Северной Америке за пределами испанских владений, и малышка получила подобающее имя в честь колонии и в честь «королевы-девственницы» Елизаветы I.
После отъезда губернатора колонисты должны были, оставив на Роаноке группу из 25 мужчин, которые по возвращении Уайта указали бы ему дорогу к новому поселению, воспользовавшись третьим кораблем, перебраться на север, к Чесапикскому заливу.

17 августа 1590 года английский капер «Хоупвелл» подошел к острову Роанок. Чтобы известить жителей острова о прибытии губернатора Джона Уайта капитан капера Абрахам Кок дал залп из пушки.
«Хоупвелл» и «Мунлайт» бросили якоря у острова, отделяющего Албемарлский залив от Атлантического океана, и две шлюпки устремились к берегу. Одна из них, с «Мунлайта», была перевернута прибойной волной и капитан с шестью матросами утонули, а остальные матросы, высадившиеся на берег, были очень удивлены, обнаружив, что поселок пуст…
Куда же исчезли колонисты, приплывшие на Роанок в 1587 году?

Один ключ к разгадке все же был найден — это два одинаковых знака: на дереве у ворот обнесенного частоколом поселения было вырезано слово «КРОАТОН», на другом, у дороги, ведущей к причалу, всего три буквы — «КРО», что по всей вероятности, было сокращением того же слова.
Перед отъездом Уайта колонисты давали обещание, что, если они будут вынуждены покинуть Роанок, они оставят на видном месте знак, объясняющий, куда они ушли, а в случае опасности они должны были добавить к этому знаку крест.
Но так как креста ни на одном дереве не было, это могло означать только то, что поселенцы по собственной воле перебрались на Кроатон, остров, который находится в 80 километрах южнее и населен дружественными индейцами.
Губернатор Джон Уайт собирался немедленно плыть туда, но внезапно испортилась погода, а «Хоупвелл» сорвался с якоря, и его начало сносить в открытое море. Из-за этого Уайт так и не преодолел короткого расстояния до Кроатона, и оба корабля взяли курс на Англию.
24 октября они вернулись в Плимут, а 117 мужчин, женщин и детей, которые остались в 1587 году на острове Роанок, никто никогда больше не видел…
В книгах по истории их называют «исчезнувшей колонией».

Какие же есть версии исчезновения этой английской колонии?
По одной из них, английские колонисты были уничтожены испанцами…
В 1586 году прославленный английский пират сэр Фрэнсис Дрейк, разграбив самое северное испанское поселение в Америке — Сан-Аугустин во Флориде, направляясь в Англию, пошел на север вдоль побережья. Педро Менендеса Маркеса, испанского губернатора Флориды, достигли слухи, что англичане строят на севере форт, а может быть, даже собираются основать колонию, что позволило бы английскому флоту оставаться в Новом Свете на зимние месяцы.
До сих пор испанцы получали временную передышку от пиратских набегов, так как в конце лета англичане были вынуждены возвращаться на родину.

Но Менендес Маркес не мог знать, что на этот раз Дрейк всего-навсего сделал остановку в Виргинии и забрал терпящих бедствие колонистов Гренвилла с Роанока. Скорее всего, испанец не знал и о второй группе поселенцев, оставленных на Роаноке Уайтом в 1587 году. Но тем не менее он был полон решимости выяснить, что замышляли англичане, и в июне 1588 года послал на разведку небольшой корабль под командованием Винсента Гонсалеса.
Обследовав Чесапикский залив, на обратном пути испанцы наткнулись на остров Роанок, где они нашли причал для шлюпок и несколько бочек, но ни поселенцев, ни укреплений не увидели. С этим известием Винсент Гонсалес вернулся в Гавану.
Но Менендес Маркос, узнавший про колонию на Роаноке, уже получил приказ от испанского короля уничтожить ее при первой же возможности, которая ему так и не представилась. Английские пираты не оставляли испанцев в покое, и приходилось использовать все имевшиеся боевые корабли для охраны судов, перевозивших из Америки в метрополию золото и серебро.
Таким образом, можно смело утверждать, что испанцы не виноваты в исчезновении английской колонии.
По другой версии английская колония и колонисты были уничтожены индейцами. Какую опасность в реальности представляли для английских поселенцев жившие в тех местах индейцы?
Джон Уайт помнил, какой теплый прием оказали белым людям туземцы. Только благодаря их поддержке и гостеприимству англичане смогли пережить первую зиму: индейцы дали им семена, научили выращивать кукурузу, помогали делать запруды, чтобы ловить рыбу.
Поселенцы по-своему отплатили за эту доброту: когда из одной лодки пропал серебряный кубок, сэр Ричард Гренвилл сжег индейскую деревню и уничтожил посевы кукурузы.
Может быть, исчезнувшие колонисты Уайта поплатились за это и другие аналогичные преступления англичан?
Но ведь на деревьях, на которых колонисты оставили знаки, не было креста, означавшего, что им пришлось бежать с Роанока, спасаясь от опасности. К тому же, прибыв на остров в 1590 году, Уайт не обнаружил ни трупов, ни сожженных строений…
Другими словами, нет никаких свидетельств, которые подтверждали бы, что поселенцы стали жертвами мести со стороны индейцев.
Так что же все-таки произошло?
Вероятно, большая часть колонистов, руководствуясь начальным планом, двинулась на север, чтобы основать поселение у входа в Чесапикский залив, в месте под названием Скикоак, где индейцы из племени чесапик могли дать им какую-то защиту от враждебно настроенных индейцев, живших дальше на север и на запад, во главе которых стоял вождь Поухатан.
Но небольшая гpynna английских поселенцев, может быть, как и было договорено, осталась на Роаноке. Столкнувшись со все усиливающейся враждебностью индейцев, боясь испанцев и потеряв надежду на возвращение губернатора Уайта, они могли переселиться на расположенный южнее Кроатон, где с годами они неизбежно должны были принять образ жизни индейцев и, в конце концов, стали неотличимы от коренных жителей…

Выдвигаются и совсем фантастические версии, например, согласно фантастическому роману Филипа Фармера «Дейр» (Dare), жители колонии были похищены пришельцами и увезены на одну из планет в системе Тау Кита, в популярном сериале «Сверхъестественное» Кроатон — неизлечимый вирус, погубивший колонию, а в фильме «Исчезнувшая колония» (США) за исчезновение британцев якобы ответственны духи викингов, «запертых» между миром живых и миром мертвых («Валгаллой»), которые питались душами колонистов и аборигенов…

Источники информации:
<sup>1. сайт Википедия
2. Большой энциклопедический словарь
3.«Великие тайны прошлого» (Verlag Das Beste GmbH)</sup>